A-10サンダーボルト（Thunderbolt）IIは、戦車や装甲車等の地上部隊を支援することに特化した近接航空支援専用機（対地攻撃機）です。
ステルス機のF-22ラプターやF-35AライトニングII、F-16ファイティング・ファルコンやF-15Eストライクイーグルも対地攻撃可能ですが運用される範囲（空域）が広いのに対し、A-10サンダーボルトIIは、対地攻撃に特化しており攻撃ヘリに近い特性を持ち、外観だけでなく次の様な特徴があります。
- 低速、低高度における優れた機動性
- 目的に応じた様々な武装を搭載可能（近接航空支援用途）
- （ヘリに比べて）広い行動範囲と短距離での離着陸が可能
ここでは、A-10サンダーボルト（Thunderbolt）IIについて、米国空軍のWebサイトの情報を主に写真で説明します。
低速と低高度で高機動の近接航空支援機A-10サンダーボルトIIとは
A-10サンダーボルト（Thunderbolt）IIは、地上部隊を支援することに特化した近接航空支援専用機（対地攻撃機）です。
近接航空支援（陸上戦闘の支援）に特化した最強の対地攻撃機ともいえます。
下図は、A-10サンダーボルトIIの写真です。
- 機首の30mmガトリングガンが目立ちます。
- 多くのミサイル等を搭載可能な主翼、2基のエンジン設置位置、大型の水平・垂直尾翼も外観上の特徴です。
An A-10 Thunderbolt II assigned to Whiteman Air Force Base, Mo., departs after receiving fuel in the skies near the border of Iowa and Missouri, July 7, 2021. The A-10, also known as the Warthog, is designed for close air support of ground forces combating adversarial ground forces, including tanks and other armored vehicles. (U.S. Air National Guard photo by Senior Master Sgt. Vincent De Groot)
図１ A-10サンダーボルト（Thunderbolt）II
出典：USAF（米国空軍）のWebサイト＜Home > News > Photos＞からの画像（加工しています）
A-10サンダーボルトIIの主な特徴
A-10サンダーボルトIIは、地上部隊の近接航空支援を行うため、ジェット機ながら低高度・低速域での機動性に優れた、一言で言うとても頑丈な（帰還率が高い）戦闘機です。
A-10サンダーボルトIIの操縦系や構造上の特長を列挙します。
- チタン装甲によるコクピットと操縦系の保護
- 主要構造部位の冗長性を持ち、徹甲弾や最大23mmの高爆発性の発射物からの直撃に耐える。（戦車や装甲車ではなく、航空機であることに驚きました。）
- 二重化された油圧系の飛行制御システムが壊れても予備の手動（機械系）システムによる飛行・着陸が可能
整備性についても次の様な特長があります。
- 限られた施設でのメンテナンスができる。
- エンジン、主脚、垂直尾翼などは、左右交換可能です。
その他運用上の特長を以下に列挙します。
- 地上部隊の近接航空支援
- 暗視装置（NVIS：Night Vision Imaging Systems）による夜間や全天候での運用
- 全地球測位システムと慣性航法システム
- 空対空および空対地の脅威に対する赤外線および電子的対策
- アビオニクス機器（飛行に必要な電子機器）にはマルチバンド通信を含む。
- パイロットに広い視野をもたらすバブル型のキャノピー
- 飛行と武器の配達情報を表示するヘッドアップディスプレイ
下図は、A-10サンダーボルトIIのキャノピーです。
- F-16ファイティング・ファルコンと同様のバブルキャノピーです。
191112-Z-QI712-0001 Lt. Col. Bartley Ward, a 107th Fighter Squadron pilot, flies an A-10 Thunderbolt II during a training mission at Selfridge Air National Guard Base, Mich., Nov. 7, 2019. During the mission, Ward surpassed his 3,000th flight hour in the A-10. (U.S. Air National Guard photo by Munnaf Joarder)
図2 A-10サンダーボルトII：バブル型のキャノピー
出典：USAF（米国空軍）のWebサイト＜Home > News > Photos＞からの画像（加工しています）
写真で見るA-10サンダーボルトII
A-10サンダーボルトIIをUSAF（米国空軍）のWebサイトの写真を使い説明します。
機体形状
下図は、A-10サンダーボルトIIの機体上方からの写真です。
- 細い胴体に、ビジネスジェットの様な2基のエンジンレイアウトです。
- 後退角の小さい主翼に大きな水平尾翼と、水平尾翼の両端にある垂直大きな垂直尾翼を持つ特徴的な形状です。
- 機首の30mmガトリングガンが目立ちます。
National Salute to America’s Heroes An A-10 Thunderbolt II from the 442nd Fighter Wing, out of Whiteman Air Force Base, Mo., flies over the Atlantic Ocean during the National Salute to America’s Heroes Air and Sea Show media day May 26, 2017, at Miami Beach, Fla. Top tier U.S. military assets assembled in Miami during Memorial Day weekend to showcase air superiority while honoring those who have made the ultimate sacrifice. The 442nd FW teamed up with two HH-60G Pave Hawks and an HC-130P/N Combat King aircraft from the 920th Rescue Wing and the 129th Rescue Wing to headline the airshow by demonstrating combat search and rescue capabilities. (U.S. Air Force photo/Staff Sgt. Jared Trimarchi)
図3-1 A-10サンダーボルトII：上方から
出典：USAF（米国空軍）のWebサイト＜Home > News > Photos＞からの画像（加工しています）
下図は、前方からの写真です。
- エンジンが主翼より高い位置に設置されていることが分かります。
- 完全に格納されない車輪の様子が分かります。
2020 Wings over Warren Airshow Maj. Cody Wilton, A-10 Demonstration Team commander and pilot, performs a demonstration during the Wings Over Warren Airshow held at F.E. Warren Air Force Base, Wyo., July 22, 2020. The event was the 67th air show hosted by F.E. Warren AFB on “Cheyenne Day.” (U.S. Air Force photo by Senior Airman Kristine Legate)
図3-2 A-10サンダーボルトII：前方から
出典：USAF（米国空軍）のWebサイト＜Home > News > Photos＞からの画像（加工しています）
下図は、側面からの写真です。
- バブル型のキャノピーは視界も広そうです。
- エンジンが斜めに取り付けられていることが分かります。
A-10s execute air combat exercise during Red Flag-Alaska 21 A-10 Thunderbolt IIs from the 25th Fighter Squadron fly in formation after conducting an air combat exercise during Red Flag-Alaska 21 out of Eielson Air Force Base, Alaska, June 18, 2021. Red Flag-Alaska is the premier Pacific Air Forces exercise that serves as a platform for international engagement, and integrating allies, ultimately enabling global partners to exchange tactics, techniques and procedures, while improving interoperability. (U.S. Air Force photo by Tech. Sgt. Chris Drzazgowski)
図3-3 A-10サンダーボルトII：横から
出典：USAF（米国空軍）のWebサイト＜Home > News > Photos＞からの画像（加工しています）
下図は機体下面の写真です。
- GBU-39を16発搭載しています。
- 主翼下のパイロンステーションには、ミッションに応じ様々な武装が搭載されます。
- 主翼の車輪を確認できます。
Locked and loaded An A-10 Thunderbolt II assigned to the 422nd Test and Evaluation Squadron takes off for a test mission at Nellis Air Force Base, Nev., April 19, 2023. The 422nd TES is testing an updated version of Operation Flight Program 11 to test a software patch that will allow the GBU-39, small diameter bomb employment on two additional weapons stations. (U.S. Air Force photo by William R. Lewis)
図3-4 A-10サンダーボルトII：下から
出典：USAF（米国空軍）のWebサイト＜Home > News > Photos＞からの画像（加工しています）
下図は、機体後方からの写真です。
- 胴体が後方が細くなっていることが分かります。
- 主翼の車輪は、完全には格納されません。
Hot pit A U.S. Air Force A-10C Thunderbolt II from the 25th Fighter Squadron receives a hot-pit refuel at Osan Air Base, South Korea, Feb. 9, 2023. To support Osan AB’s high operational-tempo mission, the fuels service center operates 24 hours a day with members standing by for emergency refueling or maintenance support. (U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Tristan Truesdell)
図3-5 A-10サンダーボルトII：後方から
出典：USAF（米国空軍）のWebサイト＜Home > News > Photos＞からの画像（加工しています）
離陸
下図は、A-10サンダーボルトII離陸時の写真です。
- 大きな垂直尾翼を確認できます。
- 機首の30mmガトリングガンが大きいことが分かります。戦闘機の様に機首の中に収納できるようなものではないということです。
Airmen strengthen forward capability in Bulgaria A 74th Expeditionary Fighter Squadron A-10C Thunderbolt II takes off during a training exercise at Plovdiv, Bulgaria, Feb. 10, 2016. The aircraft deployed to Bulgaria in support of Operation Atlantic Resolve to bolster air power capabilities while assuring the U.S. commitment to European security and stability. (U.S. Air Force photo/Airman 1st Class Luke Kitterman)
図4 A-10サンダーボルトII：離陸
出典：USAF（米国空軍）のWebサイト＜Home > News > Photos＞からの画像（加工しています）
着陸
下図は、A-10サンダーボルトII着陸時の写真です。
- 着陸態勢に入った写真です。
- 前輪が正面から見て左側に設置されていることが分かります。
Final approach An A-10C Thunderbolt II prepares to land following a training mission Jan. 11, 2014. The entire A-10 fleet has been modified for improved precision engagement and now carries the A-10C designation. The A-10 is assigned to the 188th Fighter Wing’s 184th Fighter Squadron, Arkansas Air National Guard. (Courtesy photo/Retired Capt. Brad Kidder)
図5 A-10サンダーボルトII：着陸（その1）
出典：USAF（米国空軍）のWebサイト＜Home > News > Photos＞からの画像（加工しています）
下図は、道路（public highway）への着陸訓練時の写真です。
- 写真からは起伏のある道路のようです。
An A-10 Thunderbolt II assigned to Selfridge Air National Guard Base, Mich., prepares to land on a public highway in Alpena, Mich., Aug. 5, 2021. The highway landing was a part of exercise Northern Strike 21-2, a multi-component, multinational exercise hosted by the Michigan National Guard designed to build readiness and enhance interoperability with coalition forces to fight and win. (U.S. Air National Guard photo by Master Sgt. Scott Thompson)
図5 A-10サンダーボルトII：着陸（その2）
出典：USAF（米国空軍）のWebサイト＜Home > News > Photos＞からの画像（加工しています）
空中給油
下図は、KC-46ペガサスから空中給油を受けるA-10サンダーボルトIIの写真です。
KC-46 refuels A-10 A KC-46 Pegasus refuels an A-10 Thunderbolt II with 1,500 pounds of fuel July 15, 2016. The mission was the last of all flight tests required for the tanker’s Milestone C production decision. (Boeing photo/John D. Parker)
図6 A-10サンダーボルトII：空中給油（その1）
出典：USAF（米国空軍）のWebサイト＜Home > News > Photos＞からの画像（加工しています）
下図は、KC-135ストラトタンカーから受けるA-10サンダーボルトIIの写真です。
- 給油口は、コクピット前方の機首にあります。
- 30mmガトリングガンの存在感があります。
Operation Enduring Freedom An A-10C Thunderbolt II receives fuel from a KC-135 Stratotanker over Afghanistan Oct. 2, 2013. The A-10 is deployed from Moody Air Force Base, Ga., to the 74th Expeditionary Fighter Squadron in support of Operation Enduring Freedom. The KC-135 is assigned to the 340th Expeditionary Air Refueling Squadron. (U.S. Air Force photo/Staff Sgt. Stephany Richards)
図6 A-10サンダーボルトII：空中給油（その2）
出典：USAF（米国空軍）のWebサイト＜Home > News > Photos＞からの画像（加工しています）
射撃：30mmガトリングガン
下図は、機種の30mmGAU-8/A 7バレルガトリングガンによる射撃時の写真です。
- 30mmガンは強力ですが、30mm弾発射による反動もすごいようです。
- 機種前方の黒い線上の物は、発射された30mm弾のようです。
Hawgsmoke 2010 Capt. Jason Cobb fires a volley of 30-millimeter rounds Oct. 14, 2010, at a target on the Saylor Creek Range in Idaho during Hawgsmoke 2010. Captain Cobb is an A-10 Thunderbolt II pilot assigned to the Air Force Reserve Command’s 47th Fighter Squadron at Barksdale Air Force Base, La. He earned two personal awards during the competition. (U.S. Air Force photo/Tech. Sgt. Jeff Walston)
図7 A-10サンダーボルトII：30mmガトリングガン（その1）
出典：USAF（米国空軍）のWebサイト＜Home > News > Photos＞からの画像（加工しています）
下図は、30mm弾の装填装置です。
Moody AFB conducts live fire ICTs during Mosaic Tiger 24-1 U.S. Air Force Airman 1st Class Kaylee Jordan (left), 74th Fighter Generation Squadron weapons load crewmember, U.S. Air Force Senior Airman Howell Marian (center), 74th FGS weapons load crewmember, and U.S. Air Force Staff Sgt. David Walker (right), 74th Fighter Generation Squadron weapons load team chief, prepare to load munitions on an A-10C Thunderbolt II at Avon Park Air Force Range, Florida, Nov. 15, 2023. The ALA is a quick-load piece of equipment for 30mm rounds into the GAU-8 Avenger autocannon for the A-10C Thunderbolt II attack aircraft. (U.S. Air Force photo by Airman 1st Class Leonid Soubbotine)
図7 A-10サンダーボルトII：30mmガトリングガン（その2）
出典：AIR COMBAT COMMAND（米国空軍）のWebサイト＜Home > News > Photos＞からの画像（加工しています）
フレア
下図は、A-10サンダーボルトIIがフレアを投下した写真です。
- 主翼下のパイロンステーションにミサイルや爆弾が搭載されているのを確認できます。
Total Force Integration gets the job done in a deployed location An A-10 Thunderbolt II assigned to the 39th Air Base Wing, Incirlik Air Base, Turkey, shoots off flares during a mission, Nov. 29, 2017. The A-10 can employ a wide variety of conventional munitions, including general purpose bombs, cluster bomb units, laser-guided bombs, joint direct attack munitions and more. (U.S. Air Force photo by Tech. Sgt. Anthony Nelson Jr.)
図8 A-10サンダーボルトII：フレア
出典：USAF（米国空軍）のWebサイト＜Home > News > Photos＞からの画像（加工しています）
A-10サンダーボルトIIの歴史
A-10サンダーボルトIIは、初飛行が1975年、その後アップグレードがなされ、現在2030年まで納入予定となっています。
A-10サンダーボルトIIは、近接航空支援においてオンリーワンの存在ともいえます。
A-10サンダーボルトIIの米国空軍納入からその後のアップグレードについて説明します。
1975年：A-10A初飛行
A-10Aが米国空軍に納入、初飛行。
1978年：レーザー受信ポッド（Pave Penney）導入
レーザー受信ポットは、その後、より高機能なターゲティングポット（目標補足用のポッド）に変更されました。
1980年：慣性航法システム導入
慣性航法システムの導入後、以下の提供が始まりました。
- 低高度での安全・照準システムの拡張（LASTE：Low-Altitude Safety and Targeting Enhancement）
- コンピュータ化された照準システム
- オートパイロット
- 地上衝突警告システム
1999年：GPSと新型多機能表示装置導入
- GPSナビゲーションシステム（Global Positioning System navigation system）
- 多機能表示装置
2005年：A-10C近代化改修開始
A-10全機に対し以下の大規模な近代化改修が始まりました。
- 改良された射撃管制システム（FCS）
- 電子対策（ECM）
- アップグレードされたコックピットディスプレイ
- スマート爆弾など最新の誘導兵器対応
- 移動マップディスプレイ
- データリンクなどの情報システムのアップグレード
2007年：初期作戦能力獲得
初期作戦能力（実戦配備に必要な最低限の能力を備えている状態）獲得
2019年：A-10主翼交換プロジェクト完了
A-10サンダーボルトII、173機の主翼を新しい主翼に交換するプロジェクトが完了しました。
これにより、2030年代後半までA-10サンダーボルトIIの運用を続けることになります。
A-10サンダーボルトIIの諸元
米国空軍のWebサイトの情報から主要諸元を下表に示します。
| 全長 | 16.16 m |
|---|---|
| 全高 | 4.42 m |
| 全幅 | 17.42 m |
| エンジン |
|
| 重量 | 13,154 kg |
| 最大離陸重量 | 22,950 kg |
| 燃料搭載容量 | 4,990 kg |
| 最大搭載重量 | 7,257 （ペイロード） |
| 速度 | 676 km/h |
| 高度 | 13,636 m |
| 航続距離 | 1,287 km |
| 武装 |
|
| 乗員 | 1名 |
参考リンク
この記事は、主に以下のWebサイトの情報をまとめています。
英文サイトを和訳していることと、私の理解した内容なので正確な情報は、以下の情報をご参照ください。
- USAF（米国空軍）のA-10サンダーボルト（Thunderbolt）IIの紹介ページ
まとめ
A-10サンダーボルト（Thunderbolt）IIは、戦車や装甲車等の地上部隊を支援することに特化した近接航空支援専用機（対地攻撃機）です。
A-10サンダーボルトIIは、対地攻撃に特化しており攻撃ヘリに近い特性を持ち、特徴的な外観に加え、低速、低高度における優れた機動性を発揮し、（ヘリに比べて）広い行動範囲と短距離での離着陸が可能です。
ここでは、A-10サンダーボルト（Thunderbolt）IIについて、米国空軍のWebサイトの情報から以下の項目で説明しました。
- 低速と低高度で高機動の近接航空支援機A-10サンダーボルトIIとは
- A-10サンダーボルトIIの主な特徴
- 写真で見るA-10サンダーボルトII
- 機体形状
- 離陸
- 着陸
- 空中給油
- 射撃：30mmガトリングガン
- フレア
- A-10サンダーボルトIIの歴史
- 1975年：A-10A初飛行
- 1978年：レーザー受信ポッド（Pave Penney）導入
- 1980年：慣性航法システム導入
- 1999年：GPSと新型多機能表示装置導入
- 2005年：A-10C近代化改修開始
- 2007年：初期作戦能力獲得
- 2019年：A-10主翼交換プロジェクト完了
- A-10サンダーボルトIIの諸元
- 参考リンク
