C-130ハーキュリーズ(Hercules)は、戦術輸送機のベストセラーともいわれ、様々なバリエーションがあります。
WC-130Jハリケーンハンター(Hurricane Hunters)は、C-130Jスーパー・ハーキュリーズをベースに気象データ収集プラットフォームの装備を搭載した機体です。
ここでは、主に米国空軍のWebサイトの情報からWC-130Jハリケーンハンターついて説明します。
気象データ収集プラットフォームWC-130Jハリケーンハンターとは
WC-130Jハリケーンハンター(Hurricane Hunters)は、戦術輸送機C-130Jスーパー・ハーキュリーズをベースに、ハリケーンなどの気象データ収集プラットフォームを搭載した機体です。
下図は、WC-130Jハリケーンハンターの写真です。

070320-F-2533P-312 Hurricane Hunters A WC-130J Hercules from the 53rd Weather Reconnaissance Squadron Hurricane Hunters flies a mission. The Air Force Reserve squadron is part of the 403rd Wing at Keesler Air Force Base, Miss. The data collected by the Hurricane Hunters increases the accuracy of the National Hurricane Center Forecast by 30 percent. (U.S. Air Force Photo/Tech. Sgt. James B. Pritchett)
図1-1 WC-130Jハリケーンハンター(Hurricane Hunters)
出典:USAF(米国空軍)のWebサイト<Home > News > Photos>からの画像
WC-130Jハリケーンハンターの特徴
WC-130Jハリケーンハンターは、パレット化された気象データ収集システムを搭載し、時速483(km/h)で約18時間上空にとどまることができます。
熱帯の暴風雨、ハリケーン、冬の嵐などの動き、大きさ、強さなどの気象データを収集し、重要な熱帯低気圧予測情報を提供することができます。
通常、熱帯性低気圧やハリケーンの強さに応じて、海面から高度152(m)~3,033(m)を飛行します。
WC-130Jハリケーンハンターの気象観測ミッション
WC-130Jハリケーンハンターの乗員は5名です。
- パイロット2名
- ナビゲーター(navigator)
- 航空偵察気象官(aerial reconnaissance weather officer)
- 気象偵察ロード・マスター/投下ゾンデ・システム・オペレーター(weather reconnaissance loadmaster/dropsonde system operator)
- ロード・マスター:搭載業務や安全な飛行のために重量バランスなどを管理する
- 投下ゾンデ・システム:投下して使用する気象観測用測定器
平均的な気象観測ミッションは約11時間です。
- 6,480リットルの内部燃料タンクと5,320リットルの増槽(外部燃料タンク)を2個装備しています。
気象データの収集範囲は、約5,633(km)をカバーします。
ドロップゾンデ・システム
WC-130Jハリケーンハンターは、ドロップゾンデ・システム(dropsonde system)を装備しています。
装備されているドロップゾンデは、GPSドロップゾンデ風速計(GPS Dropsonde Windfinding System)は、長さ約406(mm)直径約89(mm)の円筒形で、GPSやセンサなどが搭載されています。
海上から約644kmごとに投下され、投下中の気温、温度、気圧、風などを測定します。
参考:熱帯性低気圧
熱帯性低気圧とハリケーンのレベルについて紹介します。
下図は、WC-130Jハリケーンハンターから見た熱帯性低気圧の写真です。

110902-F-RL023-013 The center of circulation of a tropical storm can be seen as the WC-130J aircraft flies over the eye. The 53rd Weather Reconnaissance Squadron “Hurricane Hunters,” were heading back to Keesler Air Force Base in Biloxi, Miss, after penetrating the storm. (U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Valerie Smock)
図1-2 熱帯性低気圧
出典:USAF(米国空軍)のWebサイト<Home > News > Photos>からの画像
下図は、HURCON(ハリケーン警戒レベル)情報の図です。
- 写真のキャプションによると、2023年8月に米国空軍によるHURCON(ハリケーン警戒レベル)情報です。
- HURCON(ハリケーン警戒レベル)情報は、緊急事態の状態を示しており、ハリケーンによる破壊的な風が吹き始めるまでの時間を推定するために使われます。

290109-F-IE88D-1001 HURCON – 1 A U.S. Air Force graphic displays information about the hurricane condition scale to inform the public about hurricane preparations at Keesler Air Force Base, Mississippi, Aug. 29, 2023. The HURCON scale is an alert scale used by the Department of Defense and other federal agencies to indicate the state of emergency and to estimate the time until the onset of destructive winds from a hurricane. (U.S. Air Force graphic by Airman 1st Class Devyn Waits)
図1-3 HURCON(ハリケーン警戒レベル)
出典:KEESLER AIR FORCE BASE(米国空軍)のWebサイトからの画像
写真で見るWC-130Jハリケーンハンター
WC-130Jハリケーンハンターを主にUSAF(米国空軍)のWebサイトの写真を使い説明します。
機体形状
下図は、飛行中のWC-130Jハリケーンハンターの写真です。
- 下図右は、WC-130Jハリケーンハンターです。
- 下図左は、C-130J-30です。

070320-F-2533P-402 Citizen Airmen return to Keesler, chase Hanna, Ike “Hurricane Hunters” such as these aircraft, the WC-130J (right) and C-130J-30, are part of the Air Force Reserve’s 403rd Wing located at Keesler Air Force Base, Miss. (U.S. Air Force Photo/Tech. Sgt. James B. Pritchett)
図2-1 WC-130Jハリケーンハンター:飛行中
出典:USAF(米国空軍)のWebサイト<Home > News > Photos>からの画像
下図は、前方正面からの写真です。
- 冬の嵐も気象観測の対象です。

040201-F-2533P-101 Hurricane Hunters take on winter storms A WC-130J readies for takeoff at Elmendorf Air Force Base, Alaska. Reserve Hurricane Hunters of the 403rd Wing from Keesler AFB, Miss., deployed for a month to collect weather data ahead of pending winter storms. The data they collect increases the accuracy of the National Weather Service forecast by 10 to 20 percent. (U.S. Air Force photo/Tech. Sgt. James B. Pritchett)
図2-2 WC-130Jハリケーンハンター:前から
出典:USAF(米国空軍)のWebサイト<Home > News > Photos>からの画像
下図は、横からの写真です。
- 外部燃料タンクを搭載しています。

AFNORTH Hurricane Hunters on the move Air Force WC-130J aircraft and reservists from the 403rd Wing at Keesler Air Force Base, Miss., continue to fly daily weather reconnaissance missions into Hurricane Gustav and Tropical Storm Hannah from Homestead Air Reserve Base, Fla. The Hurricane Hunters aid the National Weather Service in providing the storms’ projected path to the American public and are the only operational unit in the world flying weather reconnaissance on a routine basis. (U.S. Air Force photo/Tim Norton)
図2-3 WC-130Jハリケーンハンター:横から
出典:USAF(米国空軍)のWebサイト<Home > News > Photos>からの画像
下図は、後方からの写真です。

080910-F-2533P-223 Hurricane Hunters track Ike A WC-130J Hurricane Hunter takes off for a mission into the eye of Hurricane Ike Sept. 10 from Keesler Air Force Base, Miss. With the exception of two palletized weather stations, the WC-130J is not modified for missions into hurricanes and other troical weather. The aircraft is manned by reservists from the 53rd Weather Reconniassance Squadron. (U.S. Air Force photo/Tech. Sgt. James B. Pritchett)
図2-4 WC-130Jハリケーンハンター:後方から
出典:USAF(米国空軍)のWebサイト<Home > News > Photos>からの画像
離陸
下図は、離陸時の写真です。

211013-F-KV687-1084 Hurricane Hunters testing new SATCOM capabilities A WC-130J Super Hercules aircraft assigned to the 53rd Weather Reconnaissance Squadron Hurricane Hunters at Keesler Air Force Base, Miss., takes off for a training flight Oct. 13, 2021. During the flight, a team tested new satellite communications capabilities that could enable more information to be disseminated during weather reconnaissance flights. (U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Kristen Pittman)
図3 WC-130Jハリケーンハンター:離陸
出典:USAF(米国空軍)のWebサイト<Home > News > Photos>からの画像
着陸
下図は、着陸した写真です。

050921-F-3742P-002 Hurricane Hunter DOBBINS AIR RESERVE BASE, Ga. — Hurricane Hunters from the Air Force Reserve’s 53rd Weather Reconnaissance Squadron land their WC-130J Hercules here after a flight to check on Hurricane Rita. The Airmen gather information on the storm including atmospheric pressure, temperature, humidity, barometric pressure, wind speed and direction and send it directly to the National Hurricane Center. The Hurricane Hunters are the only Department of Defense organization still flying into tropical storms and hurricanes, and have done so since 1944. (U.S. Air Force photo by Don Peek)
図4 WC-130Jハリケーンハンター:着陸
出典:USAF(米国空軍)のWebサイト<Home > News > Photos>からの画像
駐機中
下図は、駐機中の写真です。
- 機体上部のドーム状のモノは、試験した衛星通信SATCOM(Satellite Communications)アンテナです。

211012-F-KV687-1014 Hurricane Hunters testing new SATCOM capabilities A WC-130J Super Hercules aircraft assigned to the 53rd Weather Reconnaissance Squadron sits on the flightline at Keesler Air Force Base, Miss., Oct. 12, 2021. The attachment on top of the aircraft is a satellite antenna the squadron tested that will enhance in-flight data transmission capabilities, resulting in more information for forecasters at the National Hurricane Center to work with. (U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Kristen Pittman)
図5 WC-130Jハリケーンハンター:駐機
出典:USAF(米国空軍)のWebサイト<Home > News > Photos>からの画像
WC-130Jハリケーンハンターの歴史
WC-130Jハリケーンハンターの歴史について説明します。
WC-130Jハリケーンハンターは、C-130Jスーパー・ハーキュリーズに気象データ収集プラットフォームを搭載した機体です。
1959年:WC-130B運用開始
- ベース機がC-130Bの機体です。以下同様です。
1962年:WC-130E運用開始
1964年:WC-130H運用開始
1999年:WC-130J運用開始
衛星通信機能やソフトウェアの改修の他、2008年にはすべてのWC-130Jハリケーンハンターに、機体下方の海面上の風を計測できるSFMR(STEPPED FREQUENCY MICROWAVE RADIOMETER)などが追加されています。
WC-130Jハリケーンハンターの諸元
米国空軍のWebサイトの情報から主要諸元を下表に示します。
- 馬力(HP)は、「馬力=キロワット×1.3596」で換算しました。
| 全長 | 30.1 m |
|---|---|
| 全高 | 11.67 m |
| 全幅 | 39.7 m |
| エンジン |
|
| 重量 | – kg |
| 最大離陸重量 | 69,750 kg |
| 最大積載量 |
|
| 最大標準積載量 | – kg |
| 速度 | 671 km/h(マッハ0.59)(高度:6,706 m) |
| 高度 | 8,615 m |
| 航続距離 | 2,963 km(ペイロード含む) |
| 燃料搭載容量 |
|
| 貨物積載量 | – |
| 乗員 | 5名:パイロット2名、ナビゲーター(navigator)、航空偵察気象官(aerial reconnaissance weather officer)、気象偵察ロード・マスター/ドロップゾンデ・システム・オペレーター(weather reconnaissance loadmaster/dropsonde system operator)
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参考リンク
この記事は、主に以下のWebサイトの情報をまとめています。
英文サイトを和訳していることと、私の理解した内容なので正確な情報は、以下の情報をご参照ください。
- WC-130 Hercules
まとめ
C-130ハーキュリーズ(Hercules)は、戦術輸送機のベストセラーともいわれ、様々なバリエーションがあります。
WC-130Jハリケーンハンター(Hurricane Hunters)は、C-130Jスーパー・ハーキュリーズをベースに気象データ収集システムを装備した機体です。
ここでは、主に米国空軍のWebサイトの情報からWC-130Jハリケーンハンターついて、以下の項目で説明しました。
- 気象データ収集プラットフォームWC-130Jハリケーンハンターとは
- WC-130Jハリケーンハンターの特徴
- WC-130Jハリケーンハンターの気象観測ミッション
- ドロップゾンデ・システム
- 参考:熱帯性低気圧
- 写真で見るWC-130Jハリケーンハンター
- 機体形状
- 離陸
- 着陸
- 駐機中
- WC-130Jハリケーンハンターの歴史
- 1959年:WC-130B運用開始
- 1962年:WC-130E運用開始
- 1964年:WC-130H運用開始
- 1999年:WC-130J運用開始
- WC-130Jハリケーンハンターの諸元
- 参考リンク
