U-2ドラゴンレディ70周年の歴史的飛行、最長単独飛行と米国48州横断

U-2ドラゴンレディ70周年&最長単独飛行 偵察機
出典:BEALE AIR FORCE BASE(米国空軍)のWebサイトからの画像(加工しています)

2025年8月、高高度偵察機U-2ドラゴンレディが70周年を迎えました。

2025年7月の夜に飛び立った複座のTU-2Sドラゴンレディは、U-2の最長単独飛行を成功させ、米国48州の全てを横断しました。

ここでは、U-2ドラゴンレディの高高度、長距離飛行を支える技術と、最長単独飛行について写真を使い説明します。

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U-2ドラゴンレディとは

U-2ドラゴンレディ(Dragon Lady)は、単座で単発(エンジン1基)の高高度偵察・監視用の機体です。

下図は、U-2ドラゴンレディです。

  • 機体形状も個性的ですが、技術的にも、運用面においてもユニークな特徴を持つ機体です。
はかせ
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21,000m以上の高高度の世界は、空というよりほぼ宇宙の世界です。

U-2ドラゴンレディ(Dragon Lady)

160323-F-NA343-265 U-2 Dragon Lady A U- 2 Dragon Lady approaches an altitude near 70,000 ft. above California, Mar. 23, 2016. The pilot must wear a full-pressure suit similar to NASA astronaut suits. (U.S. Air Force photo/Staff Sgt. Robert M. Trujillo)

図1 U-2ドラゴンレディ(Dragon Lady)

出典:BEALE AFB(米国空軍)のWebサイト<Home > News > Photos>からの画像

U-2ドラゴンレディの詳細は、以下の記事をご参照ください。

高高度・長距離飛行を支える技術

U-2ドラゴンレディが高高度・長距離飛行を実現できるのは、機体性能以外にも様々な技術があります。

2025年7月の飛行は、通常とはかなり異なる特別な準備もありました。

なお使用された機体は、複座型のTU-2Sドラゴンレディです。

精密なミッション・プランニング(飛行計画)

次のような様々な要素からなる精密なミッション・プランニングが必要です。

  • 飛行ルートの計画と調整
  • 緊急給油地点の選択
  • 風、気温、高度、国境を越えて間違った空域に入らないこと

ミッション・プランニングは、ミッション・プランナーが行います。

2025年7月の最長単独飛行の課題と対策(その1)

2025年7月の最長単独飛行は、通常のフライトよりも難しいものであり、特別な課題を解決するため、つぎのことを行っています。

これまで、今回の様に長い飛行には使用されたことはなく、今回ほど多くの要素を考慮する必要が無かったためです。

  • ミッション・プランニング・ソフトウェアの改良により、これまでより複雑なミッションに対応できるようした。

2025年7月の最長単独飛行の課題と対策(その2)

U-2ドラゴンレディの運用に必要な多数の人員にも次のような特別な課題がありました。

  • パイロットを保護する高高度全圧スールのメンテナンス
  • 機体に必要なメンテナンス、飛行の準備

これらの専門的なサポートは、ドラゴン・キーパーズ(Dragon Keepers)というニックネームがあります。

はかせ
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U-2ドラゴンレディは、着陸には地上のチェイスカーによるサポートが必要であることなど、最も飛行が難しい機体の1つです。

写真で見るU-2ドラゴンレディの単独最長飛行

2025年7月の飛行に使われた複座のTU-2Sドラゴンレディを主にBEALE AFB(米国空軍)のWebサイトの写真を使い説明します。

待機中のパイロット

下図は、待機中のパイロットの写真です。

  • 宇宙に近い高高度を飛行するため特別なパイロットスーツを着用しています。
U-2ドラゴンレディ:待機中のパイロット

250731-F-WX919-1003 Team Beale conducts historic U-2 Dragon Lady flight, 11 years in the making Cory “ULTRALORD” Bartholomew, 1st Reconnaissance Squadron (RS) assigned flight safety officer and U-2 instructor pilot, and Lt. Col. “JETHRO”, 1st RS instructor pilot and U-2 chief pilot, prepare to fly a TU-2S Dragon Lady by spending an hour undergoing 100% oxygen exposure with the 9th Physiological Support Squadron at Beale Air Force Base (AFB), California, Aug. 1st, 2025. “ULTRALORD” and “JETHRO”’s flight took place on the 70th anniversary of the U-2’s first flight and broke the endurance records for the U-2, flying longer than 14 hours and traveled over 6,000 nautical miles. This flight tested the capabilities of the U-2 and its pilots to its limit and showcased Beale AFB’s capacity as a power projection platform to rapidly respond to adversary actions anywhere in the world. (U.S. Air Force photo by Senior Airman Frederick A. Brown)

図2 U-2ドラゴンレディ:待機中のパイロット

出典:BEALE AFB(米国空軍)のWebサイト<Home > News > Photos>からの画像

離陸準備

下図は、離陸準備中の写真です。

  • 複座型のパイロット席の配置がわかります。
  • 下図右側の車は、チェイスカーです。
U-2ドラゴンレディ:離陸準備

250731-F-WX919-1158 Team Beale conducts historic U-2 Dragon Lady flight, 11 years in the making A 9th Reconnaissance Wing TU-2S Dragon Lady piloted by Cory “ULTRALORD” Bartholomew, 1st Reconnaissance Squadron (RS) assigned flight safety officer and U-2 instructor pilot, and Lt. Col. “JETHRO”, 1st RS instructor pilot and U-2 chief pilot, is prepared for flight by members of the 9th Aircraft Maintenance Squadron at Beale Air Force Base (AFB), California, July 31st, 2025. “ULTRALORD” and “JETHRO”’s flight took place on the 70th anniversary of the U-2’s first flight and broke the endurance records for the U-2, flying longer than 14 hours and traveled over 6,000 nautical miles. This flight tested the capabilities of the U-2 and its pilots to its limit and showcased Beale AFB’s capacity as a power projection platform to rapidly respond to adversary actions anywhere in the world. (U.S. Air Force photo by Senior Airman Frederick A. Brown)

図3 TU-2Sドラゴンレディ:離陸準備

出典:BEALE AFB(米国空軍)のWebサイト<Home > News > Photos>からの画像

着陸

下図は、着陸する写真です。

  • 高高度を長時間飛行できるということは、空気の薄い条件下で効率よく推進力を利用できるということです。
  • これは、なかなか着陸できないということでもあり、操縦が難しい理由の1つとなっていいます。
TU-2Sドラゴンレディ:着陸(その1)

250801-F-WX919-1021 Team Beale conducts historic U-2 Dragon Lady flight, 11 years in the making A 9th Reconnaissance Wing TU-2S Dragon Lady piloted by Cory “ULTRALORD” Bartholomew, 1st Reconnaissance Squadron (RS) assigned flight safety officer and U-2 instructor pilot, and Lt. Col. “JETHRO”, 1st RS instructor pilot and U-2 chief pilot, lands at Beale Air Force Base (AFB), California, Aug. 1st, 2025. “ULTRALORD” and “JETHRO”’s flight took place on the 70th anniversary of the U-2’s first flight and broke the endurance records for the U-2, flying longer than 14 hours and traveled over 6,000 nautical miles. This flight tested the capabilities of the U-2 and its pilots to its limit and showcased Beale AFB’s capacity as a power projection platform to rapidly respond to adversary actions anywhere in the world. (U.S. Air Force photo by Senior Airman Frederick A. Brown)

図4 TU-2Sドラゴンレディ:着陸(その1)

出典:BEALE AFB(米国空軍)のWebサイト<Home > News > Photos>からの画像

下図は、側面からの写真です。

  • パイロット席からは滑走路が見えていない状態で水平飛行しながら着陸することになります。
TU-2Sドラゴンレディ:着陸(その2)

250801-F-WX919-1028 Team Beale conducts historic U-2 Dragon Lady flight, 11 years in the making A 9th Reconnaissance Wing TU-2S Dragon Lady piloted by Cory “ULTRALORD” Bartholomew, 1st Reconnaissance Squadron (RS) assigned flight safety officer and U-2 instructor pilot, and Lt. Col. “JETHRO”, 1st RS instructor pilot and U-2 chief pilot, lands at Beale Air Force Base (AFB), California, Aug. 1st, 2025. “ULTRALORD” and “JETHRO”’s flight took place on the 70th anniversary of the U-2’s first flight and broke the endurance records for the U-2, flying longer than 14 hours and traveled over 6,000 nautical miles. This flight tested the capabilities of the U-2 and its pilots to its limit and showcased Beale AFB’s capacity as a power projection platform to rapidly respond to adversary actions anywhere in the world. (U.S. Air Force photo by Senior Airman Frederick A. Brown)

図4 TU-2Sドラゴンレディ:着陸(その2)

出典:BEALE AFB(米国空軍)のWebサイト<Home > News > Photos>からの画像

下図の後方の車はチェイスカーです。

  • 機体の状態を後方からパイロットに伝えて機体を誘導しながら着陸します。
TU-2Sドラゴンレディ:着陸(その3)

250801-F-WX919-1034 Team Beale conducts historic U-2 Dragon Lady flight, 11 years in the making A 9th Reconnaissance Wing TU-2S Dragon Lady piloted by Cory “ULTRALORD” Bartholomew, 1st Reconnaissance Squadron (RS) assigned flight safety officer and U-2 instructor pilot, and Lt. Col. “JETHRO”, 1st RS instructor pilot and U-2 chief pilot, lands at Beale Air Force Base (AFB), California, Aug. 1st, 2025. “ULTRALORD” and “JETHRO”’s flight took place on the 70th anniversary of the U-2’s first flight and broke the endurance records for the U-2, flying longer than 14 hours and traveled over 6,000 nautical miles. This flight tested the capabilities of the U-2 and its pilots to its limit and showcased Beale AFB’s capacity as a power projection platform to rapidly respond to adversary actions anywhere in the world. (U.S. Air Force photo by Senior Airman Frederick A. Brown)

図4 TU-2Sドラゴンレディ:着陸(その3)

出典:BEALE AFB(米国空軍)のWebサイト<Home > News > Photos>からの画像

下図は、主輪と尾輪がほぼ水平位置にあるので、接地が近い状態の写真です。

  • 接地すると、pogoと呼ばれる補助輪を主翼下に人力で設置します。
TU-2Sドラゴンレディ:着陸(その4)

250801-F-WX919-1050 Team Beale conducts historic U-2 Dragon Lady flight, 11 years in the making A 9th Reconnaissance Wing TU-2S Dragon Lady piloted by Cory “ULTRALORD” Bartholomew, 1st Reconnaissance Squadron (RS) assigned flight safety officer and U-2 instructor pilot, and Lt. Col. “JETHRO”, 1st RS instructor pilot and U-2 chief pilot, lands at Beale Air Force Base (AFB), California, Aug. 1st, 2025. “ULTRALORD” and “JETHRO”’s flight took place on the 70th anniversary of the U-2’s first flight and broke the endurance records for the U-2, flying longer than 14 hours and traveled over 6,000 nautical miles. This flight tested the capabilities of the U-2 and its pilots to its limit and showcased Beale AFB’s capacity as a power projection platform to rapidly respond to adversary actions anywhere in the world. (U.S. Air Force photo by Senior Airman Frederick A. Brown)

図4 TU-2Sドラゴンレディ:着陸(その4)

出典:BEALE AFB(米国空軍)のWebサイト<Home > News > Photos>からの画像

U-2ドラゴンレディの着陸は、以下の記事をご参照ください。

参考リンク

この記事は、主に以下のWebサイトの情報をまとめています。

英文サイトを和訳していることと、私の理解た内容なので正確な情報は、以下の情報をご参照ください。

  • Team Beale conducts historic U-2 Dragon Lady flight, 11 years in the making
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まとめ

2025年8月、高高度偵察機U-2ドラゴンレディが70周年を迎え、2025年7月の夜に飛び立った複座のTU-2Sドラゴンレディは、U-2の最長単独飛行を成功させ、米国48州の全てを横断しました。

ここでは、U-2ドラゴンレディの高高度、長距離飛行を支える技術と、最長単独飛行について写真を使い、以下の項目で説明しました。

  • U-2ドラゴンレディとは
  • 高高度・長距離飛行を支える技術
    • 精密なミッション・プランニング(飛行計画)
    • 2025年7月の最長単独飛行の課題と対策(その1)
    • 2025年7月の最長単独飛行の課題と対策(その2)
  • 写真で見るU-2ドラゴンレディの単独最長飛行
    • 待機中のパイロット
    • 離陸準備
    • 着陸
  • 参考リンク
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U-2ドラゴンレディの高高度の長時間飛行は、ユニークな外見に加え、パイロットと様々なサポートをする人により支えられています。

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